「今年の新米は美味しい」その一言の裏にある変化

かわら版

新米・秋の味覚と高齢者の誤嚥リスク

10月は新米が出回り、秋の味覚を楽しめる季節です。「今年の新米は美味しい」という何気ない一言の裏で、実は噛む力や飲み込みの力が少しずつ変化していることに、本人も家族も気づいていないことがあります。高齢者の「不慮の事故」の中で、誤嚥による窒息は最も死亡者数が多いとされており、季節の味覚を楽しむ場面こそ、注意が必要です。この記事では、秋の味覚と噛み込みの変化、誤嚥予防の工夫についてご紹介します。

この記事を読んでわかること

・高齢者の誤嚥事故の実態
・噛む・飲み込みの力が変化するサイン
・秋の味覚に潜む誤嚥のリスク
・食事の際に気をつけたい工夫
・食事の準備や見守りを支えるサポート

高齢者の誤嚥事故の実態

窒息は高齢者の不慮の事故で最多

「誤嚥等の不慮の窒息」による事故は、高齢者の「不慮の事故」の中で最も死亡者数が多いとされており、このうち約半数を「気道閉塞を生じた食品の誤嚥」が占めています。

お正月の餅だけでなく秋の食材にも注意

餅による窒息事故が多いことで知られていますが、実際には秋の味覚にも、粘り気のある食材や大きめの具材など、噛み込みにくいものが多く含まれています。

食べ慣れた食材だからこその油断

毎年食べている新米や秋の味覚は「食べ慣れている」という安心感から、噛み込みへの注意が薄れやすい面があります。

噛み込み・飲み込みの力が変化するサイン

食事の時間が以前より長くなる

一食を食べ終えるまでの時間が徐々に長くなっている場合、噛む力や飲み込む力に変化が生じている可能性があります。

食事中にむせることが増える

以前はむせることがなかった食材で、最近むせるようになったという変化は、噛み・飲み込みの機能低下のサインとして注意したい点です。

本人が気づきにくい微細な変化

噛み込みの変化は少しずつ進むため、本人が「今年の新米は美味しい」と話していても、その裏で飲み込みの力が変わってきていることに、本人自身も気づいていないことがあります。

秋の味覚を安全に楽しむ工夫と、支えるサポート

食材を小さく切り、よく噛んで食べる

秋の味覚を楽しむ際も、食材を小さめに切る、ゆっくりよく噛んで食べるという基本を意識することが、誤嚥予防の第一歩になります。

食べる前に汁物やお茶で喉を潤す

食事の前に汁物やお茶を飲んで喉を潤しておくことで、食材が飲み込みやすくなり、誤嚥のリスクを減らすことができます。

食事の準備や見守りを家政婦・ケアワーカーに任せる

噛み込みに配慮した食事の準備や、食事中の見守りを家政婦・ケアワーカーに依頼することで、秋の味覚を安心して楽しむ環境を整えることができます。季節の変化とともに、食事のサポートも見直してみてください。

参考・関連情報

https://www.caa.go.jp/policies/policy/consumer_safety/caution/caution_009/

まとめ

誤嚥による窒息は高齢者の不慮の事故の中で最も死亡者数が多いとされ、秋の味覚を楽しむ季節も注意が必要です。食事の時間が長くなる、むせることが増えるといった変化は、噛み込みや飲み込みの力の低下を示すサインかもしれません。食材を小さく切る、食前に喉を潤すといった工夫に加え、食事の準備や見守りを家政婦・ケアワーカーに任せることも、安心して秋の味覚を楽しむための一つの方法です。株式会社やさしい手大橋サービスでは、経験豊富な家政婦・ケアワーカーの紹介を通じて、日々の食事のサポートをご提案しています。

株式会社やさしい手大橋サービスについて

株式会社やさしい手大橋サービスは、家政婦・ケアワーカーの紹介を通じて、ご家族と高齢の方の日常を支えています。新しい体験や小さな楽しみを安心して続けられるよう、家事のサポートや外出の付き添いなど、一人ひとりのケースに合わせたサービスをご提案しております。まずはお気軽にご相談ください。

執筆者情報: 株式会社やさしい手大橋サービス

株式会社やさしい手大橋サービスは家政婦、家事代行ハウスキーパーやケアワーカー(在宅介護ヘルパー)をご紹介させていただく人材紹介サービスを行っております。
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