夕焼けを見ると様子が変わる——「サンダウニング症候群」という、日が落ちる頃に起こる変化

日中は穏やかに過ごしていた高齢の家族が、夕方になると急に不安そうになったり、落ち着かなくなったりする——そんな変化に戸惑うご家族は少なくありません。これは「サンダウニング症候群（夕暮れ症候群）」として医学的に知られている現象です。この記事では、この変化の背景と、家族が向き合うためのヒントについてご紹介します。

この記事を読んでわかること

• ・サンダウニング症候群（夕暮れ症候群）とは何か
• ・夕方から夜にかけて症状が強まる理由
• ・家族が戸惑いやすいこの時間帯の特徴
• ・症状を和らげるための環境づくりの工夫
• ・夕方の見守りを支えるサポートの役割

📋 目次

• サンダウニング症候群（夕暮れ症候群）とは何か
• 夕方から夜にかけて症状が強まる理由
• 家族が戸惑いやすい時間帯の特徴と、見守りのサポート

サンダウニング症候群（夕暮れ症候群）とは何か

認知症に伴うBPSDの一つ

夕暮れ症候群とは、夕方から夜の時間帯にかけて、不安や興奮、混乱が強まる状態を指し、認知症の周辺症状（BPSD）の一つとされています。海外では「サンダウン症候群（Sundowning）」とも呼ばれています。

アルツハイマー型認知症で見られやすい傾向

この現象は、特にアルツハイマー型認知症の方に見られやすいとされ、帰宅しようとする、落ち着かなくなるといった行動として現れることがあります。

1日の中で症状に変動があるという特徴

認知症の症状は1日を通じて一定ではなく、多くの方において夕方から夜にかけて症状が悪化する傾向があるとされています。

夕方から夜にかけて症状が強まる理由

体内時計や光の変化との関連

日没に伴う光の変化や、体内時計のリズムの乱れが、夕暮れ症候群の発生に関わっていると考えられています。

疲労の蓄積による影響

一日の活動による疲労が夕方に蓄積することで、判断力や落ち着きが低下しやすくなるという側面も指摘されています。

見当識障害との関連

時間や場所の感覚が薄れる見当識障害が、夕方の薄暗さと重なることで、より強い不安や混乱を引き起こすことがあるとされています。

家族が戸惑いやすい時間帯の特徴と、見守りのサポート

家族の睡眠にも影響する時間帯

夕暮れ症候群の症状が強く出る時間帯は、家族が夕食や就寝の準備を行う時間帯とも重なりやすく、対応に大きな負担がかかることがあります。

照明や生活環境を整える工夫

夕方に向けて徐々に照明を暗くしていく、予測可能な生活リズムを保つといった環境づくりが、不安を和らげる助けになるとされています。

家政婦・ケアワーカーによる夕方の見守り

症状が強くなりやすい夕方の時間帯に、家政婦・ケアワーカーが訪問し、落ち着いた環境づくりや声かけを行うことで、家族の負担を軽減しながら本人の不安を和らげることができます。この時間帯特有の変化に、ぜひ一緒に向き合っていきましょう。

参考・関連情報

• https://anshinkaigo.asahi-life.co.jp/ninchisho/column2

まとめ

サンダウニング症候群（夕暮れ症候群）は、夕方から夜にかけて不安や興奮、混乱が強まる認知症の周辺症状の一つで、特にアルツハイマー型認知症の方に見られやすいとされています。

体内時計や光の変化、一日の疲労の蓄積、見当識障害との関連など、複数の要因が症状の悪化に関わっていると考えられています。

照明や生活リズムを整える工夫に加え、家政婦・ケアワーカーによる夕方の見守りサポートが、家族の負担軽減と本人の安心につながります。ぜひご相談ください。

株式会社やさしい手大橋サービスでは、経験豊富な家政婦・ケアワーカーの紹介を行っております。食事づくりの細やかな工夫から、夕方の見守りまで、ご家族だけでは対応が難しい場面にも柔軟にサポートいたします。お気軽にご相談ください。

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